NOTIZIE

Superficie: 131.847 Km²
Abitanti: 4.918.000 (stime 2001)
Densità: 37 ab/Km²
Forma di governo: Repubblica presidenziale
Capitale: Managua (800.000 ab., 1.124.000 aggl. urbano)
Altre città: León 160.000 ab.
Gruppi etnici: Meticci 70%, Bianchi 17%, Neri e mulatti 9%, Indios 4%
Paesi confinanti: Honduras a NORD, Costarica a SUD

Managua può essere raggiunta con varie linee aeree latino-americane, europee e nordamericane, compresa la linea aerea nazionale "Nica", ora del gruppo membro del "Grupo Taca". La tassa d'imbarco è di US$ 25. Il Nicaragua può essere raggiunto via terra attraversando tre posti di frontiera al confine con l'Honduras - Las Manos , El Espino e Guasule - e uno al confine con il Costa Rica, Sapoá. Il confine con il Costa Rica può essere anche attraversato salpando da Los Chiles e attraversando il fiume fino a San Carlos . Bluefields e Puerto Cabezas , sulla costa caraibica, sono serviti con particolare frequenza da pescherecci e navi da carico ed è piuttosto semplice ottenere un passaggio per gli altri porti e le isole dell'America Centrale. In Nicaragua vi sono tre linee aeree nazionali che servono principalmente gli aeroporti di Managua , Bluefields e Puerto Cabezas e Islas de Maíz . I servizi locali di autobus sono regolari e frequenti ma molto affollati. Gli autobus nicaraguensi sono particolarmente malfamati per la frequenza dei borseggiatori e quindi è opportuno prendere precauzioni e tenere costantemente sott'occhio il proprio bagaglio. Alcune località del Nicaragua situate sulla costa caraibica e nel Lago de Nicaragua possono essere raggiunte soltanto con una barca. I viaggi lungo il Río San Juan in direzione di El Castillo e San Juán del Norte non sono proprio economici.

Tutti i paesi e le città del Nicaragua hanno una festività annuale per la celebrazione del santo patrono. Durante queste feste, note come fiestas patronales , si organizzano processioni in maschera e rappresentazioni di battaglie tra figure folkloristiche che impersonano in forma satirica i conquistadores spagnoli. Le più famose celebrazioni per il santo patrono si tengono in onore di San Sebastian (a gennaio) e di Santiago (luglio); la grande festa patronale di Managua prende il nome di Toro Guaco .

IN BREVE

Visti: dal 1 gennaio 1999 ai cittadini italiani che intendono recarsi nel paese non occorre più il visto. È però necessario esibire il biglietto di ritorno o di proseguimento del viaggio. La permanenza massima consentita è di 90 giorni.

Rischi sanitari: colera, febbre tifoide, epatite A, malaria, dengue, rabbia.

Fuso orario: sei ore indietro rispetto al meridiano di Greenwich

Elettricità: 110V, 60Hz

Pesi e misure: sistema metrico decimale, ma la benzina è misurata in galloni

Lingua: Spagnolo, diffuso anche il Chibcha

Religione: Cattolica 88%

Moneta: Còrdoba

Pasti: prezzi economici: US$3-5; prezzi medi: US$5-20; prezzi elevati: a partire da US$20

Pernottamento: prezzi economici: US$3-5; prezzi medi: US$5-15; prezzi elevati: US$15 e oltre.

Per un viaggio confortevole sulla costa nicaraguense si spendono in media tra US$30 e US$50 al giorno. Se si sceglie di moderare le spese e di affittare un'automobile solo occasionalmente, il costo del viaggio è compreso tra US$20 e US$30 al giorno. I turisti che intendono risparmiare possono cavarsela anche con una spesa di US$10-20 al giorno se si spostano esclusivamente con i mezzi pubblici. La costa caraibica è leggermente più costosa delle altre regioni del paese.

Sebbene negli ultimi anni il Nicaragua abbia assistito a una rapida espansione del sistema bancario privato, i traveller's check restano difficili da cambiare se non ci si trova a un posto di confine o a Managua. Le casas de cambio di catene quali la "Pinolero" e la "Multicambios" forniscono questo servizio, mentre le banche non lo garantiscono che di rado. In Nicaragua molti alberghi e ristoranti di media categoria accettano le carte di credito e in alcune zone del paese è possibile pagare in questo modo anche nelle strutture turistiche più economiche. È bene ricordare che il córdoba nicaraguense non viene cambiato facilmente negli altri paesi.

In genere i Nicaraguensi non lasciano mance nei ristoranti economici, ma in un buon ristorante potete lasciare anche una mancia del 10%. Alcuni ristoranti includono il servizio nel prezzo riportandolo chiaramente sul conto. Non confondete il servizio con l'imposta di valore aggiunto del 15% riportata su tutte le ricevute. Nei grandi mercati all'aperto non mancate di trattare sul prezzo.

Escursioni: la foresta della Selva Negra situata nelle vicinanze di Matagalpa, le montagne del nord e le isole del Lago Nicaragua sono ricche di splendidi percorsi per le escursioni. Tra i molti e spettacolari vulcani, particolarmente interessanti per gli scalatori sono il Volcán Masaya e i due vulcani dell' Isla de Ometepe, Madera e Concepción .

Il Lago de Nicaragua offre fantastiche opportunità per la pesca e le zone più attrezzate per il surf sono la spiaggia di Poneloya , situata vicino a León , e la Playa Popoyo , in prossimità di Rivas .